- https://dewereldwijven.com/2021/04/11/anneke-tuiniert-oceaan-fiji-koraal-redden/
TUINIEREN IN DE OCEAAN
Is het te laat om het koraal te redden?
5 april 2021
Fiji
Koraalriffen over de hele wereld worden bedreigd. Door klimaatverandering, door vervuiling en ook door overbevissing. Volgens verschillende experts zullen de meeste koraalriffen tegen 2050 verdwenen zijn. Zijn deze belangrijke ecosystemen nog te redden? En waarom zou dat nodig zijn?
Fiji is een droombestemming voor velen. De prachtige natuur, de interessante cultuur en de vrolijke, hartelijke mensen vormen de ideale mix voor een geweldige vakantie. Onderdeel van de prachtige natuur zijn de vele schitterende koraalriffen, die het duiken en snorkelen in het warme water tot een onvergetelijke ervaring maken.
Echter, deze prachtige koraalriffen worden ernstig bedreigd. Dat is niet alleen een klap voor het toerisme, waar Fiji in grote mate van afhankelijk is, maar ook voor het voortbestaan van vele kleinere en grotere eilanden in de Pacific. Jaarlijks worden al meerdere eilanden opgegeven, door de stijging van de zeespiegel. Koraalriffen groeien echter mee met de verhoging van het water en kunnen derhalve de kust beschermen. Ook is het koraal een geweldige schuilplaats en broedplaats voor vis. Niet alleen mooi, maar dus van levensbelang!
|
| Mangroveplantjes bedekt met zeewier |
Gelukkig is er niet alleen slecht nieuws. Er worden vele studies verricht
naar de conservatie en het aanplanten van koraal. Ik hoor dat je als
vrijwilliger mee kunt werken aan één van de projecten, bij Plantation Island
Resort op het eiland Malolo, hier niet ver vandaan. Ik meld me gelijk
aan!
Mijn belevenissen
Op vrijdag 5 maart vertrek ik naar Plantation Island Resort. Ik vind het
geweldig dat dit resort, ondanks dat het vanwege Covid-19 al een jaar
gesloten is, het coral farming project laat doorlopen. Ze hebben twee
lokale, afgestudeerde marine biologen in dienst. Ze bieden verblijf en
maaltijden aan vrijwilligers, die deelnemen aan het project.
De grote inspirator voor dit project is Dr. Austin Bowden-Kerby. Oorspronkelijk afkomstig uit de VS, woont deze zestiger bijna zijn hele leven in Fiji. Hij doet al sinds 1980 onderzoek naar het herstellen en beschermen van koraalrif. Op YouTube kun je een inspirerende TEDX TALK van hem vinden, over dit onderwerp: http://www.youtube.com/watch?v=7PRLJ8zDm0U
Ik heb het geluk dat deze inspirerende man de eerste week van mijn verblijf
ook aanwezig is en volop vertelt over het project. Hij is de supervisor van
dit project en ook van soortgelijke projecten op andere plaatsen in de
Pacific. Beide marine biologen, Keleni en Sarah, zijn continu met dit
project bezig. Ze krijgen daarbij hulp van vrijwilligers: jonge
afgestudeerde Fijians, maar ook van bijvoorbeeld zeilers, zoals wij. Ik ben
twee weken vrijwilliger, samen met twee Amerikaanse dames, een meisje van 13
jaar (dochter van zeilers) en vier jonge, net afgestudeerde Fijians. Als het
resort open is, wordt ook veel tijd besteed aan educatie van gasten. Wij
krijgen deze week 60 schoolkinderen op bezoek. Zij krijgen les over het
koraalproject, over suiker in de voeding en over het milieu. Ze krijgen een
lekkere lunch (pizza), iets lekkers en hebben een geweldige dag!
Supercoralen in nurseries
In de buurt van het resort zijn verschillende riffen. Het bijzondere van deze plek is dat er drie riffen zijn: een groot buitenrif, een binnenrif en een kleiner rif vlakbij het resort. De temperatuur van het zeewater en de samenstelling ervan verschilt bij deze drie riffen. Sarah en Keleni beoordelen de koralen op deze riffen. Gaat het goed met de koralen op deze riffen, groeien ze of gaan ze dood?
Het is welbekend dat koraal doodgaat van hoge(re) temperaturen van
zeewater. Op verschillende plekken en daarmee bij verschillende temperaturen
hebben we “nurseries”. Levend
koraal wat gevonden is op plekken waar de rest van het koraal doodging,
wordt verder gekweekt en vermenigvuldigd. Deze koralen worden “super
koralen” genoemd, omdat ze bestand zijn tegen hogere temperaturen. Ze kunnen
daardoor een belangrijk onderdeel vormen van het herstellen en in stand
houden van koraalriffen. Als de koralen in de nurseries voldoende gegroeid
zijn, worden ze uitgeplant. Koraal heeft ander koraal in de nabijheid nodig,
om te kunnen vermenigvuldigen. Het uitplanten van koraal stimuleert dus ook
de vorming van nieuw koraal op die plekken.
|
| dr. Austin geeft uitleg aan schoolkinderen over de vernietigende Crown of Thorn zeesterren |
Op zoek naar de vernietigende Starfish
Op het rif zoeken we naar Crown of Thornes Starfish, een soort stekelige zeester, die koraal vernietigt. Ze houden zich overdag meestal schuil onder tafelkoraal. Wij sporen ze op en doorboren ze met een stuk betonijzer. Vervolgens nemen we ze mee naar de kant, waar ze gedroogd worden. Het is goed kippenvoer en is een prima organische vervanger van kunstmest.
Als je ze in het water laat, ook als je ze in tweeën hakt, groeien ze
gewoon weer aan. In Australië injecteert men ze met een zuur, maar deze
optie is beter, vind ik. Ze kunnen lelijk steken. Hier kan ik helaas vanuit
eigen ervaring over meepraten. Zwelling, een blauwe plek en pijn, maar
gelukkig niet gevaarlijk. Het tegengif zit in het beest zelf: oranje smurrie
aan de onderkant. Ik hoor later dat we in deze twee weken gezamenlijk
255 Crown of Thornes Starfish aan land gebracht hebben!
|
| Een vishuisje dat de vrijwilligers hebben gemaakt zodat vissen een schuilplaats hebben |
We redden Giant clams
Ook kijken we naar omgevallen stukken koraal. Als ze nog levensvatbaar
zijn, draaien we ze terug. Of nemen we ze mee naar een van onze nurseries.
Daar kunnen ze dan weer verder uitgroeien, tot ze groot genoeg zijn om uit te planten. Uit onderzoek en ervaring is
gebleken, dat een stukje koraal, los van het moederkoraal, vele malen
sneller groeit.
We zijn ook altijd op zoek naar Giant Clams, een soort grote oester. De
grootste bedreiging van deze dieren is de mens. In Fiji worden ze beschouwd
als een delicatesse. Ze worden geoogst voor ze de kans krijgen volwassen te
worden en voor nageslacht te zorgen. Gevolg is dat ze met uitsterven
bedreigd worden. Als wij een giant clam zien op het rif die we kunnen
oogsten zonder het te doden, nemen we het mee. We hebben drie kooien onder
water met een slot erop, waarin ze verder kunnen groeien. Ook voor de giant
clam, net als voor het koraal, is het belangrijk om dicht bij elkaar te
zijn, voor de reproductie. Eitjes en sperma worden in het water losgelaten
(spawning). Die kunnen elkaar alleen vinden, als ze in elkaars nabijheid
zijn.
Verder doen we nog beach clean-ups, waarbij we mangrovezaden verzamelen, zeewier en afval. De mangrovezaden planten we in plantenbedden. Het zeewier is goede organische mest daarvoor. Als de mangroveplantjes aangeslagen zijn en blaadjes hebben, worden ze uitgeplant op plekken waar de mangrove en/of kust beschadigd is. Mangrove vormt een goede kustbescherming en is de enige plant die in zout water kan groeien.
Daarnaast bouwen we vishuisjes. We verzamelen stenen, die we met cement aan elkaar maken tot een vishuisje. Die plaatsen we in elkaars nabijheid in zand of zeegras, om er vis naar toe te lokken en die een schuilplaats te bieden. Vissen blijven slechts kort op plekken waar weinig beschutting is. Op de top van een vishuisje plaatsen we een mooi koraal. Koraal trekt een klein, plankton etend visje aan, dat het koraal schoon houdt. Die kleine visjes trekken weer grotere vissen aan. Op deze manier stimuleer je de visstand, bouw je nieuw koraal en ben je te ver voor bijvoorbeeld Crown of Thornes Starfish; die komen niet zover buiten het rif.
Ik heb het enorm naar mijn zin. Twee weken dagelijks snorkelen op prachtige plekken en ook nog nuttig werk verrichten, dat is toch geweldig!
Ik ben het Plantation Island Resort erg dankbaar voor deze ervaring. Na afloop word ik door mijn man en een vriend met de zeilboot opgehaald. Moe, maar voldaan weer terug naar huis.
Ik hoop oprecht dat ook andere resorts, in Fiji maar ook elders,
soortgelijke initiatieven ontplooien. Goed voor de lokale bevolking, voor de
natuur en voor het toerisme.
 |
| Een voorbeeld van een Giant Clam Kunnen 1 meter lang worden en hebben allerlei kleuren |
